猫の年齢：７～１０歳：（人間換算：41～56歳）
猫にとって「中年期」である成熟したこの年齢の猫は、世の中の道理に賢くなり、なおかつそれを楽しむのに十分な機敏さを備えています。ほとんどの猫は壮年期を通して健康を維持しますが、この時期になると、猫の行動、活動レベル、食欲などの微妙な変化に気づき始め、それが実は病気の最初の兆候である可能性があります。猫自身はまったく正常に見えても、この時期の血液検査や尿検査で病気の初期症状が見つかることがあります。そのため、7歳以上の猫には、より詳細なモニタリングが推奨されます。
推奨される獣医療
| 項目 | 備考/ 回数等 |
|---|---|
| 健康チェック／健康診断 | 6～12カ月ごと |
| 体重測定 | 6～12カ月ごと |
| ワクチン接種 | 個々のライフスタイルとリスク評価に従って1～3年ごと |
| 駆虫（虫下し） | ライフスタイルに応じて3～12カ月ごと |
| ノミ・ダニ予防 | 予防は毎月（特に3-11月は必ず、室内飼育は通年毎月） |
| 爪切り | 屋外に出る猫以外は定期的に。 |
| 血圧測定 | 12ヶ月ごとのオプション |
| 尿検査 | 12ヶ月ごとのオプション |
| 血液検査 | 身体検査または尿検査の結果に基づいて推奨される。 |
| ペット医療保険加入 | まだなら、1日でも早く医療保険に加入してください。高齢になると保険によっては加入できなくなる。 ペット保険に加入している場合、保険契約を変更する前によく考えてください。 |
家庭でできること
一貫性と予測可能性に対するニーズを理解する
成熟した猫は一般的に、大きな変化がない限り、その環境においてかなり安全に過ごせます。彼らは日課を決めており、それが彼らに安らぎをもたらします。一日の決まった時間に外出し、庭の決まった道を歩き、同じ場所で昼寝をし、同じ時間に餌をもらいます。
この日課が崩れることは、どんなに些細なことでも、私たち人間には気づかないことでも、猫にとってはストレスの原因になります。新しい家具を置いたり、友人を招いてお茶をしたりといった簡単なことでも、尿マーキングやひっかきといった好ましくない行動を引き起こす可能性があります。このような場合は、当院に早めに相談してください。簡単な環境の改善から、気持ちを落ち着かせるフェロモンやサプリメントまで、さまざまな方法があります。
他の猫との関わり方を理解する
ほとんどの猫は、隣人や同居人と仲良くする（つまり我慢する）のがとても上手で、本当に注意して見ていると、飼い猫が庭や家の一部を他の猫と「タイムシェア」していることに気づくかもしれません。
猫だって、通常は争いを絶対に避けたいものですが、猫によっては、他の猫がルールを破って近づきすぎたと感じると、ケンカに発展することがあります。ケンカが絶えない場合は、夜間は室内で飼うか、相手の猫の飼い主がわかっている場合は、公式なタイムシェアリングスケジュールを決めておきましょう。同じ家庭の猫同士のケンカであれば、当院や獣医師、看護師に助けを求めるか、猫行動学者にアドバイスを求めましょう。
屋外に出入りできる猫には、マイクロチップで作動するキャット・フラップをお勧めします。そうすることで、自由に動き回れるだけでなく、他の猫に追いかけられた場合でも、安全に家に戻ることができます。マイクロチップ付きのキャット・フラップは、他の猫が家の中に入ってくるのを防ぎます。
水分摂取に細心の注意を払う
猫はもともと水を十分に飲むのが苦手で、特に年をとるとその傾向が強くなります。ドライフードを食べている猫が水飲み器の前によくいるのは事実ですが、脱水症状を引き起こす食事を補うほど水を飲むことはほとんどありません。そのため、特に年齢を重ねた猫には、ドライフードを徐々に減らしてウェットフードの割合を増やすなど、フードに含まれる水分量を増やすことが大切です。
猫に十分な水分を与えておくことは、猫が快適で幸せであるためだけでなく、腎臓などの内臓の健康にも不可欠です。食事にスプーン2～3杯の水を加えたり、浅くて広いボウルや背の高いコップ、あるいは電気式の水飲み器（ただし、お金をかけて購入しても、猫がそれを無視して箱の中で寝てしまう可能性が高いのでご注意を）など、家中に水飲み場をいくつか設置してみましょう。
精神的にも肉体的にも活動的にさせる
ほとんどの成猫はまだ遊ぶのが好きで、さらに体重が増えやすいので、運動を続けましょう！キャットニップは、どんなに座りがちな猫でも、もっと活動的な気分にさせるのに最適な方法です。パズルフィーダーは、猫を活発にさせ、食事の時間を遅くするだけでなく、楽しいものです。
すべての猫にとって、広くて高さのある安定した爪とぎ、猫じゃらしのおもちゃ、羽を使ったおもちゃ、適切な休憩場所（密閉された場所と高い場所の両方）など、室内環境が充実していることは有益です。屋外に出られない猫にとっては、猫が必要とする自由と知的刺激を与えるために、少し努力しなければならないでしょう。インドア・ペット・イニシアチブ（indoorpet.osu.edu/cats：英語）をはじめ、すべての猫にとって楽しい室内環境を作るのに役立つオンライン・リソースがたくさんあります。
安全を守る
家庭内の危険に気を配り、最小限に抑えるよう最善を尽くすことが重要デス。つまり、家の中にユリの花は置かないことです！その他の一般的な危険物には、家庭用クリーナー、ポプリ、エッセンシャルオイルのディフューザー、多くの人間の食べ物、すべての薬が含まれます。
獣医師に特別に勧められない限り、猫に外用薬を使わないことも重要です。犬に使われる薬は猫には安全でないことが多く、TCP、ジェルモレン、サヴロン、ティーツリーオイルなどの外用剤は猫にとって非常に有毒である可能性があります。
猫に首輪をつける場合は、セーフティ・リリースが付いていることを確認してください。
高品質でバラエティに富んだ食事を与える
猫は厳格な肉食動物であり、他の動物、つまり肉を食べるようにできています。ほとんどの猫は穀物やでんぷん質の食品にある程度耐えることができますが、中には耐えることができない猫もいます。獣医師が医学的な理由から特定の食事を特別に勧めている場合を除き、一般的には、できるだけ肉の含有量が多いフードを与え、穀物（炭水化物）や詰め物の多いフードは避けた方が無難です（注意-「グレインフリー」が必ずしも肉の含有量が多いことを意味するわけではないので、原材料リストをよく確認しましょう）。
フードのブランドによっては、7歳以上の猫用に「シニア用」を用意しているところもあります。太り気味で運動不足の成猫には適しているかもしれませんが、活発な猫や年齢とともに体重が減っていく可能性のある猫には必ずしも適していません。もし愛猫に与えているフードにシニア用の種類があるのなら、遠慮なくそれを使いましょう。ただし、ラベルに「シニア用」と書いてあるからといって、低品質のフードに切り替える必要はありません。高品質なフードの多くは必ずしもシニア用である必要はありません。なぜなら、そのフードの方が栄養価が高く、すべてのライフステージに適しているからです。フードでお悩みの場合は、お気軽に当院スタッフまでご相談ください。
一般的に、ウェットフードはドライフードよりも猫本来の食事に近く、脱水を防ぐ効果もあるため、猫の食事の大部分をウェットフードにした方がよいでしょう。
おやつなど「補完食」を与えすぎると、食事のバランスが崩れてしまうことがあるので、猫に与えるフードのほとんどに「完全栄養食」と書かれていることを確認してください。ただし、完全栄養食だからといって、毎日同じフードを何年も食べ続ける必要はありません。猫の味覚と体のために、時々フードを変えてあげましょう。長い間同じフードを食べている場合は、お腹を壊さないように少しずつ変えていきましょう。いろいろな種類のフードに慣れれば、その分、健康状態もよくなります。ある猫には合っていても、別の猫には合わないことがあるからです。特にドライ・ビスケットであればなおさらです。
肉はペットフードの中で最も高価な成分なので、残念ながら、猫にとって最高のフードが最も高価であることが多いものです。週に7日も最高品質のキャットフードを食べる余裕はない場合、混ぜて与えるか、調理済みの鶏肉や魚など、良質のタンパク源を時々与えて補いましょう。
たとえ猫が水を飲みたがらないように見えても、常に新鮮な水が飲めるようにしてあげましょう。猫は通常、水を飲む場所の近くで食事をするのを好まないので、食事用の食器と水用の食器を分けてあげましょう。
体重をモニターする
成熟した猫は、若い頃よりも寝ていることが多くなり、その結果、以前のように運動しなくなる傾向があります。また、家で過ごす時間が長くなり、フードボウルのそばで過ごす時間が長くなることもあります。その結果、「中年太り」になる可能性があるので、食事の量に気をつけ、可能であれば他の運動手段（パズルフィーダー、猫じゃらしのおもちゃ、羽を使ったおもちゃ、キャットニップなど）を奨励するようにしましょう。
太りすぎはこの時期よくあることかもしれませんが、決して普通ではありません。体重増加は、後々、糖尿病、心臓病、関節炎などの深刻な医学的問題を引き起こす可能性があります。
一日中フードを与えていても大丈夫な猫もいますが、ほとんどの成猫には食事量のコントロールが必要です。健康的な体重を維持するために、猫が1日に食べるべきフードの量を把握し、それを1日中与えておくようにしましょう！また、この年齢で体重が減少するのは正常ではないので、そのような状態に気づいたら、早めに当院に相談してください。
彼らの行動に細心の注意を払う
猫の壮年期は、病気に関する非常に微妙なサインがたくさん現れ始める時期です。のどの渇きが増したり、活動量が減ったり、二階であまり過ごさなくなったり、食欲が落ちたりといったわずかな変化は、最初はあまり感じないかもしれないが、実は病気の最初の兆候の可能性があります。猫の行動で何か異変を感じたら、早めに当院にご相談ください。
年齢を重ねた体に気を配る
愛猫が壮年期に入ったら、冬は暖かく、夏は涼しく過ごせるよう、特に気を配ってあげましょう。ヒーター付きベッドやクールパッドは、快適さを維持するための素晴らしい方法です。
一部の幸運な人間のように、非常に優れた歯の遺伝子を持つ猫もいますが、ほとんどの猫はそうではなく、成猫期に入ると歯の健康状態が低下する最初の兆候が現れる可能性が高いものです。歯が悪いことは、高齢の猫にとって「普通」ではありません。歯が痛むことはしばしばあり、他の健康問題の治療を複雑にすることもあるため、猫の健康と幸せにとって非常に重要なこの側面を無視しないようにしよう。
知っておいて損はないこと
この時期の猫は、縄張りのパトロール（屋内または屋外）にかなりの時間を費やしていることでしょう。ケンカの頻度は減ってくるかもしれませんが、若くて体力のあるライバルには簡単に屈したくないでしょうから、ケガに注意してください。
多くの成猫はまだ狩りが好きです。もしあなたの猫が屋外に出られるなら、ネズミや小鳥など彼らからの小さな「贈り物」を受け入れる準備をしておくことです。このことを考えると怖いという人は、猫は基本夜間に狩りをしますので、夕暮れから夜明けまで猫を室内に入れましょう。もちろん可能であれば完全室内飼育をお勧めします。
とはいえ、成熟した猫は眠るのが好きで、年をとればとるほど、昼寝をしている時間が長くなるでしょう。この年齢になると、活動量が多少減るのは正常なことかもしれませんが、猫の睡眠習慣をよく観察し、異変に気づいたら早急に当院にご相談ください。
成熟した猫は、毛づくろいをしているのをよく見かけます。グルーミングは健康的な行動であり、通常は猫がリラックスし、幸せで、気分が良いことを示しています。しかし、毛づくろいが不足していたり、過剰な毛づくろいによって毛が抜けたり、皮膚に外傷があったりする場合は、早めに当院に相談してください。例えば、背中に毛玉ができている猫は、歯や背中に痛みがあり、グルーミングができないのかもしれません。
健康な爪の長さを保つため、また縄張りを示すサインとして、猫が爪で物を引っ掻くのは普通のことであり、必要不可欠なことです。その「引っ掻くもの」をソファにしたくないのであれば、猫が選べるように、素材やサイズの異なるさまざまな爪とぎを用意してあげましょう。
猫がバラエティに富んだ食事を好むのは普通のことで、この自然な本能が食事のアンバランスから身を守るのに役立つからです。ある日は喜んで食べていたのに、次の日には鼻を高くすることもあります。怒ったりあきらめたりせず、そのフードの残りは食器棚にしまって、数週間後にまた試してみてください。ただし、愛猫が特に好きだったものを嫌うようになった場合、また、定期的に嘔吐したり、下痢や便秘をしたりする場合は、病気のサインである可能性が高いので、当院に相談してください。
猫をリラックスさせるために飼育環境にフェロモン（フェリウェイ）のスプレーをしたり、ディフューザーで拡散させると安心して生活できます。
当院では絶えず猫のフェリウェイを病院内に拡散させて、診察処置時でも猫がリラックスできる環境にしています。お家でも同じ環境を整えていただけるといつもの環境と同じ状況で、よりリラックスして診察や処置を受けることができますので、お勧めです。
※フェリウェイは当院でも販売しておりますので、ご希望の方は、スタッフまでお知らせください。
このガイドは、AAFP-AAHA発行の「猫のライフステージガイドライン」、およびISFM CatCareforLifeとiCatCareのウェブサイトによる推奨に基づいています。