痴呆（認知症：認知機能不全症候群）

　「痴呆（ちほう）」とは一般には「ボケ」とも言われます。これは、発育した脳が加齢などにより損傷されて、それまでに獲得していた知的能力が低下してしまっている状態で、現在では「認知症（にんちしょう）」「認知機能不全症候群（にんちきのうふぜんしょうこうぐん）」「認知機能低下症（にんちきのうていかしょう）」などとも言われます。

　また、犬では小型犬に多く、雄（オス）よりも雌（メス）に多く、未去勢雄よりも去勢雄に多い（長生きするから？）と報告されています。また、てんかんを持っていると発症しやすいとの報告もあります。

さらに、好発犬種としては柴犬や日本犬系の雑種がなりやすいと言われてますが、そうではなく年齢（加齢）が大きなリスク要因であるとする報告もあります。

　痴呆症は、未だに不明な部分が多い病気で、脳は酸化ストレス（フリーラジカル）の影響を受けやすいと言われれ、加齢により抗酸化物質の産生低下が影響しているのではと考えられています。その他の原因としては、老化や遺伝による脳神経の障害、脳の委縮変化や脳神経への毒性物質・蛋白物質の沈着、水頭症や脳腫瘍、てんかんなどの脳の疾患なども発症に関係していると考えられています。

ある報告では、犬の認知症のリスクは、1年毎に約1.5倍上昇するとされています。

　認知症（痴呆）の症状には様々なものがあり、個々の動物によりいろいろな症状がみられたり、すべての症状が一気に現れるのではなく、個々の症状が１つ、２つとゆっくり発症したりします。代表的な症状に、なんとなくぼんやりすることが増える、呼びかけに反応しない、昼夜が逆転したり、夜鳴きする、徘徊、失禁、粗相、異常な食欲、食べたことを忘れる、前進はでききるが後退できない、円を描くようにくるくる歩く（旋回運動）、狭いところや部屋の隅に頭を突っ込み出られないなどが見られます。今までと違う行動をとるようになった場合は認知症の可能性があります。

　基本的には症状から仮診断します。診断用のスコア表（▷犬認知症診断基準100点法：ダウンロードしてご自身で採点してみてください。）などもあります。また、オンラインでできるチェック（早めのチェックで知っておこう認知機能不全症候群）を利用されるといいでしょう。

　他の病気をルールアウトするために血液検査、血液化学検査、尿検査、レントゲン検査、超音波検査、CT検査、MRI検査などが必要になることもあります。

　今のところ痴呆に確実に有効な治療法は確立されていません。また、完治も期待できませんので、早めに気づいてあげて、進行を遅らせる対処が必要です。そのためには、様々なことが提唱されています。

　次に栄養学的修正で、ＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）やＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）などを含んだ高齢犬用フード（処方食）やサプリメント（栄養補助食品）を与えたりします。これらによって症状の改善や進行の抑制が期待できます。

▲上記のてんかん用療法食は当院でも処方可能です。当院での診察・診断・処方後オンラインでのご購入となります。詳しくは当院にお尋ね下さい。

　また、認知症改善薬を投与したり、夜なきなどがひどい場合には精神安定剤、鎮静剤、ホルモン剤、サプリメントなどを投与することもありますが、これらは治療ではありません。猫では、ストレス軽減に猫のフェロモンも有効かもしれないと言われています。

　脂肪酸のサプリメントの投与が発症予防に有効だといわれていますが、認知症の予防は難しいため、早期発見・早期治療が大切です。また、高齢になっても、散歩や運動、飼育者とのスキンシップなどの刺激を与えることで、病気の発症の予防・進行を遅らせることができる可能性があるといわれています。すでに発症してしまった場合、ワンちゃんに適した環境を維持してあげることが他の病気の発症の予防となります。快適な温度や湿度を保ち事故が起こらないような安全な環境を配慮してあげましょう。また、排泄排尿の世話などを徹底し、体の清潔を保ち、皮膚炎、床ずれなどの発症を予防してあげましょう。

　認知症の場合、ペットオーナーが気づいていない、あるいは加齢のためと放置されている場合が多いと報告されていますので、昼間ずっと寝ていたり、呼びかけに反応しなくなったりするのは、認知症でよく見られる徴候です。認知症が悪化すると生活のリズムが昼夜逆転して夜鳴きをしたり、怒りやすくなるといった症状があらわれ、ペットオーナーもストレスを感じてしまいます。「高齢だから…」と身過ごさず、「おかしいかな？」と思ったら、お気軽に当院にご相談ください。

　ご家庭では、飼育環境の改善（十分な空間と安全な足場の確保、保護材の設置）や、十分な栄養管理と規則正しい食事・運動・トレーニングなどを心がけましょう。日常的な刺激が少ないほど認知症なりやすい傾向があります。シニア期に突入しても、無理のない範囲で散歩に連れて行き、できるだけ声を多くかけたり遊んだり、体を軽くマッサージしてあげると脳にも筋肉にもよい刺激となりますので、心がけることをお勧めします。

夜泣きに伴い、飼育者の不眠や隣近所への影響などが問題になることも多く見られます。部屋の隅で動けずにいるようなことが多い場合には、円形のエンドレスケージや広めのケージを利用すると良いでしょう。エンドレスケージ内で、犬はぐるぐる回り続け、歩き疲れれば眠るようになるため、夜中に鳴き騒ぐといったことが減少します。

猫の認知症予備軍チェック

猫を飼育している方は以下の「猫認知症予備軍チェック」をしてみてください。このチェックが多ければ多いほど認知症の可能性がります。早めに当院にご相談頂くか、獣医師の診察を受けてください。
□7歳以上だ
□日中寝てばかりいるのに、夜中に起きている
□夜中にひどく鳴くようになった
□眠りが浅くなり目覚めやすくなった
□トイレの場所が分からなくなって、粗相をするようになった
□部屋の中を目的もなく、歩き回るようになった
□以前よりベッタリくっついてくるようになった
□フードをあげてもすぐに欲しがる
□体の一部を繰り返ししつこく舐めるようになった

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