猫の年齢：１５歳以上：（人間換算：73～：※猫の年齢25歳で人では116歳程度）
一昔前までは、老年期の猫を見ることは珍しいことでした。飼い猫が10歳を過ぎても生きていれば、それは「よくやった」ということになり、私たちはただ自然の成り行きを待つだけでした。ですから、幸運にも（あるいは健康状態によっては不運にも）15歳まで生きた場合、歩き方が硬くなったり、床に排尿したり、体重が減ったり、目が見えなくなったり、夜に大声で吠えたりすることは予想できました。しかし、猫について学べば学ぶほど、これらのことは実は正常ではなく、すべて病気の兆候であり、しばしば非常に効果的な治療が可能であることが分かってきました。この年齢では健康問題が急速に進行する可能性があるため、定期的かつ頻繁なモニタリングが非常に重要です。
若い頃のケアが行き届いているため、老年期まで生きる猫が増えている今、飼い主が老猫の健康とウェルビーイングを意識することは絶対に欠かせないことです。血圧のコントロール、十分な水分補給、高齢の関節に必要な痛みのケアなど、老齢の猫を快適に保つために今できることはたくさんあります。実際、ほとんどすべての老猫は、このライフステージである程度の獣医療的ケアを必要とすると言っても過言ではありません。もしあなたの愛猫が18歳で何もせず完全に幸せだと思っているのなら、もう少しよく観察して見てみることを強く勧めます。
あなたの猫は、おそらく自分からあなたに助けを求めてはこないでしょう。介護者であるあなたは、猫のニーズを予測し、それに応じて行動する必要があります。どうすればいいのかわからない？ 家庭でできることはたくさんあるので調べてみてください。獣医師の答えに納得がいかなかったり、高齢の猫を病院に連れて行くのが億劫になったりしたら？ すべての獣医が高齢猫の専門家ではないので、あきらめずにあなたの猫が必要とするケアができる動物病院を探しましょう。愛猫に必要なケアをするのは簡単ではないかもしれませんが、それは言い訳に過ぎません。猫にふさわしい幸せで快適な老後を提供するのは、あなたの責任なのです。
推奨される獣医療
| 項目 | 備考/ 回数等 |
|---|---|
| 健康チェック／健康診断 | ３～６カ月ごと |
| 体重測定 | ３～６カ月ごと |
| ワクチン接種 | 個々のライフスタイルとリスク評価に従って1～3年ごと |
| 駆虫（虫下し） | ライフスタイルに応じて3～12カ月ごと |
| ノミ・ダニ予防 | 予防は毎月（特に3-11月は必ず、室内飼育は通年毎月） |
| 爪切り | 少なくとも3カ月に1度は爪をチェックし、必要に応じて整える。 |
| 血圧測定 | ３～６カ月ごと |
| 尿検査 | ３～６カ月ごと |
| 血液検査 | ６～１２カ月ごと |
| ペット医療保険加入 | まだなら、1日でも早くペット医療保険に加入。高齢になると保険によっては加入できなくなる。 ペット保険に加入している場合、以前の治療が将来の補償の対象外となる可能性があるため、契約を変更する前によく考えること。 この年齢のペット保険は非常に高額になる可能性が高いが、最も利用する可能性が高い時期でもある。 |
家庭でできること
年齢を重ねた体に気を配る
老猫は1日の大半を寝て過ごすので、暖かく柔らかい場所をたくさん用意してあげましょう。関節に痛みのある猫は、暖房の効いたベッドを好むかもしれません。時間とともに好みが変わることもあるので、時々新しい選択肢を与えてあげよう。
隠れ家はすべての猫にとって必要不可欠ですが、忙しい家族の生活から逃れたい老猫にとっては特に重要です。
トイレを与える
もしあなたの猫が老齢期にあるのなら、どうか室内にトイレトレーを用意してあげてください。できれば各階に1つずつ、あるいは家の各エリアに1つずつ。90歳を越えたご高齢のお爺さん猫やお婆さん猫を、夜中に庭の奥のトイレに行かせるために、毎晩ドアから出しますか？
側面が高い大型のトレイはトイレの失敗を避けるのに役立ちますが、関節に負担がかかるので、飛び込まずに入れる低い入り口があることを確認することが必要です。扉付きの大型プラスチック収納ボックスは、DIYでトイレを作るのに最適です。
彼らの世界を必要なだけ狭くする
少し奇妙に聞こえるかもしれませんが、猫は年をとるにつれて自分のテリトリーを自然に狭めていくことを理解することが重要です。パトロールするエリアが狭くなるということは、近隣の猫（たとえ自分の家の猫であっても）とのストレスの多い交流が減るということであり、痛む関節の負担が減るということであり、夕食をどこに置いたか忘れる可能性が減るということであり、本当にトイレが必要なときにトイレを見つけられる確率が高くなるということす。
老猫の主な資源（フード皿、水飲みボウル、トイレトレー、寝床）を、分別のあるレイアウト（フードボウルはトイレトレーから離すなど）で比較的狭い場所に置くことで、老猫の自立と尊厳を保つことができます。
一貫性と予測可能性に対するニーズを理解する
老齢猫は習慣の生き物です。一般的に新しいものに対する耐性が弱く、日常生活の変化がストレスをもたらすことがあります。特に、目が見えにくくなったり、耳が聞こえにくくなったりしている猫にとってはなおさらです。
特に重要なのは、猫の核となる資源（フード皿、水飲みボウル、トイレトレー、寝る場所）を、可能な限り一定に保つことです。規則正しいタイムスケジュールを守ることも効果的です。老齢猫に関しては、特定のアイテムやイベントを認識していれば、心配事がひとつ減ります！
水分摂取に細心の注意を払う
この時期には水分補給がより重要になるので、家中に新鮮な水用のボウルをたくさん用意するよう、特に注意してください。パイントグラス、陶器のボウル、水飲み器など、いくつかの異なる選択肢を用意し、家中に戦略的に配置しましょう。猫はひげが濡れるのを嫌がるので、水飲み用の食器は出来るだけ満タンにしておく！フードボウルや水飲みボウルを床から数センチ高くすると、痛む背中や首への負担が軽くなります。ウェットフードにも水を足してあげましょう。
猫が以前よりも水を飲んだり尿をしたりするようになったら、慢性腎臓病、甲状腺機能亢進症、糖尿病などの代謝性疾患の兆候である可能性があるため、早めに当院に診察予約をしてください。飲む量が増えたにもかかわらず、必要なだけの水分を摂取できないため、脱水症状を起こしていることがほとんどです。
脱水状態の猫は特に便秘になる傾向があり、便が小さく、乾燥し、排便の回数が減ったり、排便時に力むことが増えたりします。便秘になると、たとえ猫が我慢しているように見えても、大きな不快感や苦痛を感じることがあります。便秘が続くと巨大結腸症が起こることがります。高齢の猫にはできるだけ水を飲ませるようにし、必要であれば、猫の食事に便秘薬を少し加えることで改善しますので、早めに当院にご相談ください。
猫が少なくとも1つの病気にかかっていると仮定する
老年期に入る頃には、あなたの猫は、いくつかとは言わないまでも、少なくとも1つは慢性的な健康問題を抱えている可能性があります。問題は、そうなってもあなたの愛猫が自らは教えてくれないことです。そのため、定期的な検査、血液、尿、血圧のスクリーニングを行うことを強くお勧めします。これらの病気が早期に発見されればされるほど、治療が容易になり、治療費を抑え、猫の生活の質への悪影響も少なくなるからです。どんなに不機嫌な老猫でも、軽い鎮静剤を使うだけで、自宅で尿や血液を採取することができます。
人間と同じように、高血圧（高血圧症）は高齢の猫にとってサイレントキラー（静かな殺人者）になる可能性があります。とんでもない頭痛を引き起こし、声が大きくなり、イライラしやすくなり、家族や環境と接しにくくなるだけでなく、心臓、腎臓、そして失明の原因となる目を含む他の臓器に深刻な影響を及ぼす可能性があります。高血圧は慢性腎臓病が原因で起こることもあり、甲状腺機能亢進症や他の病気と関係していることもありますし、それ自体が病状であることもあります。高齢の猫ほど高血圧である可能性が高く、ひどい状態になるまで高血圧であることに気づかない可能性もあるので、定期的に血圧測定などの検査を受けることが大切です。（ご家庭で血圧を測定される場合は人間用ではなく動物用血圧計を用いましょう。ただし、病院で測定するものに比べると正確度は高くありません。）
関節痛の兆候に注意
近年、12歳以上の猫の60～90％が関節炎などの退行性関節疾患を患っていることが明らかになっています。高齢の猫の関節痛は、通常、足を引きずったり、痛みで泣き叫んだりしないので、見つけるのが信じられないほど難しいことがあります。実際、猫の関節の病気を見つけるには、猫が何をするかよりも、何をしなくなったかを見る方が重要です。
お気に入りの椅子に飛び乗ったり、椅子から降りたりするとき、猫は躊躇しませんか？ 以前は定期的に2階の寝室に遊びに来ていたのに、今は1階で寝ていませんか？ キャットフラップから庭に出てトイレをするよりも、トイレを使いたがりますか？ これらはすべて関節痛の兆候であり、無視すべきではありません。
関節の痛みの治療には、薬や錠剤、鍼治療、暖房ベッド、環境の改善など多くの選択肢があります。
猫が痛がっているかどうかの判断については、痛みの認識に関する記事や関節炎（猫編）をご覧ください。
もしも、あなたのかかりつけ医が「どうしようもない」と言ったら、迷わずセカンド・オピニオンを求めてください。
歯のことも忘れずに
猫の口からの悪臭について考えない方が楽かもしれませんが、この問題を無視しても解決しません。老猫にとって、定期的な歯のチェックは欠かせません。残念ながら、この年齢では歯の病気が非常に多いからです。歯の病気がどれほど辛いものかは誰もが知っていますが、猫が歯の痛みによって食習慣を変えることはほとんどないことを覚えておくことが重要です。
高齢だからといって、猫に必要な歯科治療を拒否する理由にはなりませんが、麻酔に伴うリスクは高まります。ですから、痛む口の中を解決するために、事態が悪化するまで待たないで、猫に必要な治療を早めに受けさせましょう。リスクが高まるとはいえ、猫の歯の病気を治療することは通常推奨されています。何らかの理由で歯の治療ができない場合でも、歯が悪くても快適に過ごせるよう、痛みのケアを行うことができます。
心身ともに活動的にさせる
老齢猫でも遊びたがることはよくありますが、遊びのスタイルを老化した体に合わせる必要があるかもしれませんので、猫じゃらしのおもちゃ、羽を使ったおもちゃは空中に上げるのではなく、地面に置いて使うなどしてください。キャットニップは、どんなに座りがちな猫でも、活動的な気分にさせるのに最適な方法です。パズルフィーダーは、猫が活発に動き回り、食事の時間を遅くしてくれるだけでなく、楽しいものです。
グルーミングのお手伝い
老猫は毛づくろいに苦労することが多く、その結果、見た目がくすんだり、抜け毛が以前ほど効果的に取り除けなくなり、小さなマットのような毛が生えたりします。軽度の変化は正常な場合もあり、定期的なブラッシング（ただし、背骨や痛みを伴う関節には優しく）や、フードに良質の必須脂肪酸サプリメントを加えるなどして、被毛の手入れを助けてあげる必要があるでしょう。
しかし、背中のマットがひどい場合は、歯や背中に痛みがある可能性があります。また、被毛がパサパサしている場合は、栄養が不足している可能性があります。食後やトイレの後、自分で体を拭くことができない猫には、ペット用ウエットシートなどで被毛を拭いてあげると、威厳を保つことができます。
また、グルーミングが減少するということは、老猫が爪の手入れができなくなるということでもあります。爪は、毛が抜けなくなるにつれて太くなり、長くなりすぎて巻きつき、パッドに食い込むほど伸びてしまうことがあります。猫は爪が伸びすぎていることを教えてくれないので、定期的にチェックし、3～6ヶ月に一度は爪を切ってあげることが大切です。自分で切るのが不安な場合は、定期的に愛玩動物看護師やグルーマーに切ってもらうようにしましょう。
また、関節を痛めている高齢の猫には、縦型ではなく横型の爪とぎを用意してあげるのも効果的です。多くの高齢の猫は、段ボール製の爪とぎマットが大好きで、特に猫じゃらしを少しつけてあげると、その上で昼寝をしているのをよく見かけます。
高品質でバラエティに富んだ食事を与える
猫は、たとえ老齢猫であっても、厳格な肉食動物であることを忘れてはいけません。他の動物、つまり肉を食べるようにできています。ほとんどの猫は穀物やでんぷん質の食品にある程度耐えることができますが、中には耐えることができない猫もいます。獣医師が医学的な理由から特定の食事を特別に勧めている場合を除き、一般的には、できるだけ肉の含有量が多いフードを与え、穀物（炭水化物）や詰め物の多いフードは避けた方が無難です（注意-「グレインフリー」が必ずしも肉の含有量が多いことを意味するわけではないので、原材料リストをよく確認しましょう）。
ただし、腎臓病を患っている猫は例外かもしれないません。多くの獣医師が腎臓病の猫に「腎臓用」または腎臓用の特別食を勧めていますが、特に標準的な高炭水化物食をすでに食べている猫には、臨床的に腎臓病の猫に効果があることが証明されているため、何も問題はありません。しかし、すでに高品質の低炭水化物食を食べている猫には、代わりに入手しやすく嗜好性の良いリン酸結合剤やオメガ3脂肪酸サプリメントを使用する方が理にかなっているかもしれません。腎臓病用などの「正しい」フードを食べないよりは、「間違った」フードでも食べてくれるほうが猫にとってはずっと良いことだからです！ですから間違ったフードしか食べない場合は、出来るだけ正しいフードに近づくように調整すべきです。
フードのブランドによっては、7歳以上の猫用に「シニア用」を用意しているところもあります。太り気味で運動不足の成猫には適しているかもしれませんが、活発な猫や年齢とともに体重が減っていく可能性のある猫には必ずしも適していません。もし愛猫に与えているフードにシニア用の種類があるのなら、遠慮なくそれを使いましょう。ただし、ラベルに「シニア用」と書いてあるからといって、低品質のフードに切り替える必要はありません。高品質なフードの多くは必ずしもシニア用である必要はありません。なぜなら、そのフードの方が栄養価が高く、すべてのライフステージに適しているからです。フードでお悩みの場合は、お気軽に当院スタッフまでご相談ください。
老猫は脱水症状に悩まされることが多いため、一般的にウェットフードの方がずっと体に良い。それだけでなく、毎回の食事にティースプーン2～3杯の水を追加して、水分摂取量をさらに増やしてみよう。
おやつなど「補完食」を与えすぎると、食事のバランスが崩れてしまうことがあります。高品質でバランスの取れた食事を与えるよう最善を尽くすべきですが、特に好き嫌いの多い老齢猫には、何よりその日に好んで食べるフードがベストでしょう。
目に見えない病気の兆候も含めて、積極的に監視する
猫も人とと同じで高齢になるほど、長期的あるいは慢性的な病気にかかる可能性が高くなります。のどが渇きやすくなった、体重が減った、活動量が減った、二階であまり過ごさなくなった、食欲が落ちた、などのわずかな変化は、最初はあまり感じないかもしれませんが、実は病気の最初の兆候です。愛猫の様子に異変を感じたら、早めに当院にご相談ください。
猫は病気を隠すことに長けているので、たとえあなたの猫が家でまったく幸せそうに見えたとしても、定期的な血液、尿、血圧のチェックを強くお勧めします。スクリーニング検査が重要なのは、これらの病気が早期に発見されればされるほど、治療が容易になり、治療費を抑え、何より猫の生活の質への悪影響が少なくなるからです。どんなに不機嫌な老猫でも、自宅で尿を採取したり、軽い鎮静剤で血液を採取することができます。
人間と同じように、高血圧（高血圧症）は高齢の猫にとってサイレントキラー（静かな殺人者）になる可能性があります。とんでもない頭痛を引き起こし、声が大きくなり、イライラしやすくなり、家族や環境と接しにくくなるだけでなく、心臓、腎臓、そして失明の原因となる目を含む他の臓器に深刻な影響を及ぼす可能性があります。高血圧は慢性腎臓病が原因で起こることもあり、甲状腺機能亢進症や他の病気と関係していることもありますし、それ自体が病状であることもあります。高齢の猫ほど高血圧である可能性が高く、ひどい状態になるまで高血圧であることに気づかない可能性もあるので、定期的に血圧測定などの検査を受けることが大切です。（ご家庭で血圧を測定される場合は人間用ではなく動物用血圧計を用いましょう。ただし、病院で測定するものに比べると正確度は高くありません。）
知っておいて損はないこと
猫の飼い主の間で最も一般的な誤解のひとつに、猫は年を取ると体重が減るのが普通だというものがあります。老齢猫の体重減少はよくあることですが、これは正常なことではなく、慢性腎臓病、甲状腺機能亢進症、糖尿病、炎症性腸疾患、がん、関節炎など、さまざまな病気が原因となっている可能性があります。同様に、食欲が低下したり、食べ物から目を背けたりするのは、吐き気やその他の不快感を示している可能性があります。老猫がよく食べなかったり、体重を減らしている場合は、必要な診断検査をするために早めに当院に診察予約をしてください。これらの病気が早く診断され、治療されればされるほど、猫はより快適に過ごすことができます。
猫が老年期に入ると、体に消耗の兆候が現れ始めます。被毛はくすみ、色が少し変わり、白い毛が混じることもあります。皮膚は弾力性がなくなり、傷つきやすくなるため、グルーミングには十分な注意が必要です。高齢になると聴覚、視覚、味覚、嗅覚が鈍くなり、行動や食欲に影響を与えます。記憶力や睡眠にも影響が出ることがあり、深く眠る猫もいれば、夜中によく起きる猫もいます。加齢によって骨や筋肉の強度が低下するため、猫が「もろくなっている」ように見えるかもしれません。また、免疫力が低下するため、感染症に対抗するのが難しくなるかもしれません。このような自然な老化現象はすべて、高齢になった猫にとってどの活動が重要かを判断するために、日常生活にちょっとした変化をもたらします。しかし、その変化に気づいたときには、すでに些細な変化を超えており、獣医学的な問題を示唆していることも多いので、これらの変化を解釈する際には十分注意してください。気になることがあれば早めに当院にご相談下さい。
老齢猫に関するもうひとつのよくある俗説は、「動きが鈍くなる」「少し硬くなる」「痛がる」のは普通のことだというものです。猫が老年期に達する頃には、ほとんどすべての猫が関節炎による関節の痛みをある程度持っています。一部の猫では、これは衰弱させることができ、痛みの目に見える徴候が生じますが、多くの猫では、飼い主が気づかないほど微妙な変化です。痛みは決して普通のことではなく、治療は思っているより簡単で安全なことが多いものです。驚くことに、このことに気づいていない獣医師もいて、「どうしようもない」と言うこともあります。このような答えが返ってきた場合は、お気軽に当院にご相談ください。
老齢猫では、体が硬くなったり、運動機能が低下したりすることは正常ではありませんが、睡眠時間が長くなることは正常なことです。しかし、シニアの安らかな昼寝と運動能力の低下を見分けるのは難しいので、心配な場合は早めに当院に相談してください。
老齢猫は、以前より毛づくろいをしなくなるかもしれません。その結果、少しくすんだ外観になったり、抜け毛が以前ほど効果的に取り除かれなくなり、小さなマットのような毛が生えたりすることがあります。軽度の変化であれば、定期的なブラッシングやフードに高品質の必須脂肪酸サプリメントを加えることで、被毛を維持することができます。しかし、背中のマットがひどい場合は、歯や背中に痛みがある可能性があります。また、被毛がカサカサしている場合は、食事が不適切である可能性があります。
老齢猫になると、呼び鈴の音や隣家の犬の鳴き声に慌てないようになるため、周囲の世界への関心が薄れるかもしれませんが、それでも家族や周囲の環境と定期的に触れ合う必要があります。食事が出されていることに気づかなかったり、近づくとすぐに驚いたりするようになった場合、聴覚が以前ほど良くない可能性があります。視力が低下すると、夜間の活動が低下したり、部屋に入るのをためらったりします。認知機能障害、つまり猫の認知症は、壁をじっと見つめたり、夕食をあげたことを忘れたりといった奇妙な行動の変化をもたらします。尿路感染症は認知症をまねき、家の中で不適切な排尿をすることもあります。このような変化は正常ではないので、猫の行動で心配なことがあれば、早めに当院に相談してください。
老齢猫は、何らかの理由で食事にうるさくなることがあります。体調が悪かったり、味覚や嗅覚が以前ほど優れていなかったりするのかもしれません。ある日の食事は喜んで食べるのに、次の日には鼻を高くすることもあります。怒ったりあきらめたりせず、その種類の残りを食器棚にしまって、数週間後にまた試してみよう。猫がいろいろな種類の食事を好むのは普通のことですが、猫の食習慣の変化、特に1日に食べる量が減ったり増えたりした場合は、健康上の問題がある可能性があるので、早めに当院にご相談下さい。
便秘や硬く乾いた便は正常ではなく、他の健康問題の兆候であることが多いので、早めに当院にご相談下さい。
老齢猫では、加齢に伴う水晶体の混濁により、視力（特に夜間）がわずかに変化することは正常なことですが、視力の低下や失明は正常なことではなく、むしろ猫が重度の高血圧であることを示すサインかもしれません。10年ほど前までは、高齢の猫に高血圧がないか定期的にチェックすることは一般的ではなかったので、以前に高齢の猫が失明したことがあれば、高血圧が原因であった可能性は十分にあります。
夜中に大きな声で泣き叫ぶのは、老齢猫によく見られる心配事ですが、これも正常というわけではありません。夜泣きは、高血圧、難聴、甲状腺機能亢進症、痛み、認知機能障害などのサインである可能性があるので、もしあなたの猫が年をとるにつれて声が大きくなったら、早めに当院にご相談下さい。
猫をリラックスさせるために飼育環境にフェロモン（フェリウェイ）のスプレーをしたり、ディフューザーで拡散させると安心して生活できます。
当院では絶えず猫のフェリウェイを病院内に拡散させて、診察処置時でも猫がリラックスできる環境にしています。お家でも同じ環境を整えていただけるといつもの環境と同じ状況で、よりリラックスして診察や処置を受けることができますので、お勧めです。
※フェリウェイは当院でも販売しておりますので、ご希望の方は、スタッフまでお知らせください。
このガイドは、AAFP-AAHA発行の「猫のライフステージガイドライン」、およびISFM CatCareforLifeとiCatCareのウェブサイトによる推奨に基づいています。