変形性脊椎症

　脊椎（せきつい）とは人間で言うといわゆる背骨のことで、大きく頸椎、胸椎、腰椎などに分かれます。

　変形性脊椎症（へんけいせいせきついしょう）とは、この脊椎のひとつひとつの骨の間や腹側（下側）に、骨の棘（骨棘：こつきょく）や骨同士が繋がった橋（きょう）やブリッジと呼ばれる骨の成分が作られる状態を言います。骨と骨が繋がることにより、本来の脊椎の可動域が狭まり、まれに痛みが出てくることもあります。強直性脊椎症、脊椎外骨症、変形性脊椎炎などとも言われます。

　変形性脊椎症の原因ははっきりと分かっていませんが、加齢、遺伝的要因、過度な運動、過去の大きな外傷などが考えられます。

　変形生脊椎症は主に中齢〜高齢の犬にみられ、通常は無症状であることがほとんどです。しかし、中には背中に痛みを感じたり、抱き上げた時に「キャン」と鳴いて痛がったりします。また、元気がない、歩きにくそうにする、以前より活動的でなくなったなどが見られることもあり、時には痛みより急に攻撃的になることもあります。

　2歳以下で見られることはまれで、症状は老化に伴って現れ、進行することがほとんどです。