腸炎

腸炎（ちょうえん）とは腸粘膜の炎症です。腹痛や下痢がみられ発熱を伴うこともあります。

腸炎は大きく急性腸炎と慢性腸炎に分類することができます。急性腸炎と慢性腸炎は主な「下痢」という症状は同じですが、その期間や多くの場合原因が異なります。一般的に急性腸炎は24時間以内におこった場合の診断名で、長くても6日程度までを言い、それを越えて２〜３週間以上断続的に腸炎の症状が見られ、一般的な検査で原因が特定できない場合は慢性腸炎となります。

原因は細菌感染または細菌性毒素、ウイルスによる場合と、食事や水の不摂生（腐敗した食餌や水）、寄生虫、免疫疾患、アレルギー、毒物、ストレス、腫瘍による場合など多くの原因があります。

腸炎の初期段階では、嘔吐や下痢の症状はたまに見られる程度ですが、悪化すると嘔吐や下痢症状を頻繁に繰り返し、便に血や粘液が混じった血便が出る、食欲低下や元気がなくなってくるといった症状がでてきます。

また、腸は大きく小腸（胃に近い部分の腸）と大腸（肛門に近い部分の腸）に分かれ、小腸に炎症がある場合は、液体状のゆるい便が出て栄養が吸収されず、体重の減少や貧血を起こします。大腸に炎症がある場合は、便に血や粘液が混じります。犬の体重の変化は小腸が栄養を摂ってくれるため、排便回数は多いですが、それほど変化はみられません。腸炎が進行すると下痢、嘔吐を繰り返えすため衰弱し、他の器官に栄養が行き渡らず、他の病気を併発することもあるので注意が必要です。

状態や考えられる原因にもよりますが、一般的に身体検査、糞便検査、レントゲン検査、超音波検査などを行います。さらに必要であれば内視鏡検査をして腸のチェックが必要になるここともあります。また、全身状態を把握するために血液検査、血液化学検査、尿検査が必要なこともあります。

原因が細菌感染の場合は抗生物質や下痢止めなどを投与します。寄生虫の場合は、駆虫薬、異物誤飲や腫瘍の場合は、外科手術や抗がん治療を行います。脱水症状が見られるときは、水分補給や栄養補給を目的に、点滴も併用して行います。

パルボウイルス腸炎（犬パルボウイルス・猫パルボウイルス）、コロナウイルス性腸炎などはワクチンで予防できます。

腸炎を起こしやすい動物は精神的にデリケートな面があり、コミュニケーションを多くとるとストレスが緩和して腸炎の症状が落ち着く場合があります。

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参考文献・資料等