バベシア症

バベシア症は、バベシアと呼ばれる顕微鏡でしか見えない小さな原虫という病原体が、血液中の赤血球に寄生することによって溶血性貧血などいろいろな症状をひき起こす病気です。治療が遅れると死に至ります。病原体であるバベシアはマダニの体内に潜んでいて、マダニの吸血とともに犬に感染します。日本国内では病原性の比較的弱いバベシア症（Babesia gibsoni）が関西以西の西日本・四国・九州・沖縄地方に多く発生していますが、近年では東日本以北での犬の感染例も報告されています。壱岐島内でも複数バベシア症の発生を確認しています。

一般的には、バベシアに感染してから2～3週間で症状が現れます。症状は主に赤血球が破壊されるため、貧血や血色素尿（赤血球の中の赤い色素による赤い尿）がみられます。またその他に元気消失、疲れやすい、発熱、粘膜蒼白、黄疸、脾腫（脾臓が腫れる）などの症状もみられ、重症化するとDIC（播種性血管内凝固症候群：はしゅせいけっかんないぎょうこしょうこうぐん）や多臓器不全が起こり死に至る場合もあります。

問診（特にダニの予防歴）や身体検査の他、まず、赤血球のバベシアを血液塗抹検査などにより顕微鏡で確認します。しかし、バベシア原虫の寄生数が少ない場合、状況やタイミングによっては、顕微鏡での観察だけでは寄生が分からないこともよくありますので、日を改めて複数回検査をする必要があります。その他、貧血の状態や血小板の状態、全身状態を把握するために、血液検査、血液化学検査、尿検査が必要になります。

また、バベシアに対する抗体を測定する方法やバベシアの感染を調べる遺伝子検査（PCR法）を外部検査機関に依頼いして行います。ただ、症状が強くない場合は感染していても検査で陰性が出る場合もありますので注意が必要です。

脾腫の確認のために、レントゲン検査、超音波検査を行うこともあります。

治療は、現在のところ特効薬といわれるものがなく、完治が難しい病気です。一般的にバベシア原虫を抑える効力のある抗生剤や抗原虫剤の投与となります。しかしながら、バベシアを完全に駆除することは難しく、症状が改善してもほとんどの場合バベシアが体の中に潜んでいる無症状の不顕性持続感染（キャリア）になるので、体力や免疫力が低下したときなどに再発することがあります。

今のところワクチンなどバベシアに対する予防薬は開発されていません。しかし、バベシア原虫の感染原因はマダニですから、マダニとの接触を回避することが予防となります。そのため、動物病院で処方されるようなきちんとしたノミ・ダニ駆除剤を定期的に投与したり、マダニが生息する地域の山野や草むらなどでの散歩や運動を避けることが重要です。ノミ・ダニ駆除剤をは動物病院で処方されるものを使いましょう。市販品は投与方法が同じに見えても、成分が違ったり、成分は同じでも量が違ったりで十分な予防効果がないものがほとんどです。

犬に感染するバベシアは、人に感染性することはありません。ただし、他の動物に感染するバベシアが人に感染した例があります。バベシアに感染している犬は、他の犬に感染させないためにも通年（１年中）でのノミ・ダニ駆除剤の使用を推奨します。

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