肝リピドーシス

肝リピドーシス（かんりぴどーしす）は脂肪肝（しぼうかん）とも言われ、肝臓に過剰な脂肪がたまるために正常に機能しなくなる病気です。特に猫は食欲不振が長期化すると肝リピドーシスを2次的に引き起こすしてしまうことがあり、これは大変危険です。

肝リピドーシスは品種、性別を問わず発生しますが、中年齢で肥満体質の猫が多く発症すると言われていますが、普通の体型の猫でも発症しますので、注意が必要です。

肝リピドーシスは、食欲不振や廃絶による栄養障害、脂質の代謝異常、ホルモン異常、ストレスなどが引き金となって起こるといわれていますが、原因は多岐にわたるため、はっきりとした原因を突き止めることができないケースがほとんどです。

旅行や引越し、新しい猫の増加など、急激に生活環境が変化することによるストレスによっても起こることがありますが、何が食欲不振の引き金になるかはその猫により違いますので、わかりません。

猫が食欲不振（飢餓状態）になると、体脂肪をエネルギー源にしようとして肝臓に脂肪酸が動員されます。一般的に肝臓に動員された脂肪酸はエネルギー源として使用されますが、猫ではこの脂肪酸をエネルギー源に上手く変換することができずに肝臓に脂肪が蓄積してしまいます。肝細胞に脂肪が過度に蓄積すると肝機能が低下し、肝障害や黄疸が認められるようになります。肝リピドーシスが進むと更に食欲不振になり、肝臓に更に脂肪酸が蓄積するので、益々食餌をしなくなるという悪循環に陥ります。

元気がなくなる、数日間の食欲不振もしくは廃絶、流涎（涎を流すこと）、嘔吐、下痢などの胃腸障害や体重減少、脱水、黄疸などの症状が現れ、肝機能の低下が進行すると痙攣や意識障害などの神経障害が起こることがあります。

問診や身体検査はもちろん、状態を把握するために、血液検査、血液化学検査、尿検査、超音波検査などが必要になります。

確定診断は肝臓の細胞診断や病理組織額検査が必要になりますが、全身麻酔や鎮静が必要なことから状態によっては検査、診断よりも治療を優先することがあります。

肝リピドーシスが疑われる場合、直ちに栄養補給を開始することが重要です。食欲増進剤を投与して、強制的に食餌を与えたり、食べてくれない場合は鼻や首から胃や食道にチューブを設置し、強制的に流動食を与えます。もちろん、肝リピドーシスの原因が特定できる場合にはその治療も行ないますし、その他、点滴、必須アミノ酸など種々の栄養補給、嘔吐がある場合には吐き止めや抗菌剤の投与などの対症療法を行います。

肝リピドーシスの原因を特定することは難しいこともあります。その場合でも治療しないと死に至ることが多いと言われていますので、自宅での看護も含めて治療終了までに数週間〜数ヶ月かかることもあり、ペットオーナーの理解と協力が不可欠な病気です。根気よく治療することが望まれます。▷必ず食欲不振も参照して下さい。

※長期間食欲不振が続いている場合、治療初期には逆に嘔吐などが増えることがあることを知っておいて下さい。

肝リピドーシスは、特に太った猫に多く発症する病気のため、日頃からバランスの良い食餌を与え、運動しやすい環境をつくり、肥満予防を心がけましょう。肝リピドーシスに限らず肝臓の病気は、なんとなく食欲がない、元気がないんど、特徴的な症状がほとんどなく、早期発見が難しいため、血液検査などの健康診断を定期的に受けると良いでしょう。

もしも食欲不振が見られるのであれば、自己判断で様子をみないで動物病院を受診し、肝リピドーシスになる前に対処することが重要です。猫は24時間食餌をしないのであればそれは明らかに異常であることを知っておいて下さい。

特に太った猫が、数日間、何も食べないような場合や、黄疸が見られる場合には、肝リピドーシスの可能性があります。すぐに動物病院を受診しましょう。

猫の肝リピドーシスはみなさんが思う以上に治療が難しく、予後のよくない病気です。ですから日ごろから、食べているフードの量に十分注意し、食事量が減る、体重が５％以上減るようなら必ず動物病院を受診して、早めの対処を行い、肝リピドーシスにしないことが重要です。

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