胆嚢粘液嚢腫

胆嚢は肝臓に付随する袋状の器官で、肝臓で作られた胆汁を蓄え、濃縮する役割を持っています。胆汁は脂肪の消化を助けるため、食事の際に胆嚢が収縮し、胆汁が十二指腸へ放出されます。胆嚢粘液嚢腫（たんのうねんえきのうしゅ）とは、胆嚢内にゼリー状の粘液物質（ムチン）が異常に貯留した状態を指します。胆泥症が進行し、胆嚢粘液嚢腫へと移行することもあります。この状態では、胆汁の流れが阻害され、消化不良や肝機能障害を引き起こし、さらに進行すると黄疸や胆嚢破裂による腹膜炎などの重篤な合併症を伴うことがあります。特に中〜高齢の犬に多く見られますが、猫では非常に稀な疾患です。

胆嚢粘液嚢腫の原因は明確には解明されていませんが、多因子が関与すると考えられています。胆汁の濃縮や胆泥の蓄積、胆石の形成による胆嚢壁への刺激が、過剰な粘液産生を引き起こす要因とされています。特に高脂血症を持つ犬に多く見られ、ミニチュア・シュナウザーやシェットランド・シープドッグ、コッカー・スパニエルなどの遺伝的に脂質代謝異常のリスクが高い犬種で発症しやすいことが報告されています。近年ではチワワ、ポメラニアン、トイ・プードルにおいても発生が増加しています。また、加齢に伴う胆嚢の運動性低下や構造変化も関与している可能性が指摘されています。

初期の軽症例では無症状のことが多く、健康診断などで偶然発見されるケースが少なくありません。しかし、胆汁の分泌障害が進行すると、発熱、嘔吐、下痢、腹痛、食欲不振などの消化器症状が現れ、肝障害を伴う場合もあります。さらに、胆汁の流れが完全に遮断されると黄疸が発生し、重症例では胆嚢が破裂し、胆汁が腹腔内に漏出して腹膜炎を引き起こします。この段階では救命が非常に困難になるため、早期発見と治療が重要です。

胆嚢粘液嚢腫の診断には、主に超音波検査が用いられます。超音波では、胆嚢内に重力に影響されない特有の「キウイ様」のパターンが観察されることが特徴的です。胆嚢破裂や胆道閉塞の有無も評価されます。血液検査、血液化学検査では肝機能の異常（ALP、ALT、GGT、ASTの上昇）や高脂血症が確認されることがあり、尿検査では蛋白尿が認められることもあります。手術を検討する場合、CT検査を行い詳細な評価を行うことがあります。

胆嚢粘液嚢腫の治療には外科的治療と内科的治療の選択肢があります。無症状または軽度の症例では、内科的治療（ウルソデオキシコール酸、S-アデノシルメチオニン（SAMe）などの投与）と食事療法（低脂肪食の導入）による管理が可能なこともあります。しかし、進行性の病態であり、胆嚢破裂や胆道閉塞のリスクがあるため、定期的な超音波検査による経過観察が必要です。

進行した症例や臨床症状が顕著な場合には、胆嚢摘出術が推奨されます。手術が遅れると、術中および術後の合併症リスク（胆汁性腹膜炎、敗血症、播種性血管内凝固（DIC）など）が高まるため、適切な時期での手術が重要です。

胆嚢粘液嚢腫を完全に予防する方法は確立されていませんが、適切な食生活と定期的な健康診断が重要です。高脂血症の管理のため、栄養バランスの取れた食事を心がけ、過剰な高脂肪食を避けることが推奨されます。また、リスクの高い犬種では、定期的な血液検査、血液化学検査と超音波検査を受けることで早期発見につながります。シェットランド・シープドッグでは、イミダクロプリドを含むノミ予防薬の使用が胆嚢粘液嚢腫発症と関連している可能性があるため、代替薬の使用を検討することが望ましいとされています。

胆嚢粘液嚢腫の管理には、定期的な検査と適切な食事管理が重要です。胆嚢の機能低下や胆道閉塞のリスクがあるため、嘔吐、食欲不振、黄疸、元気消失などの症状がみられた場合は速やかに当院にご連絡ください。また、基礎疾患として甲状腺機能低下症や副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）、糖尿病・高脂血症などを伴うことがあるため、これらの疾患が疑われる場合は併せて治療を行うことが重要です。術後の管理としては、適切な栄養管理、低脂肪食の継続、定期的な血液検査を行い、肝機能や胆道系の状態をチェックすることが推奨されます。